阿里布達年代記

    在大地諸國於阿里布達舉辦和平會談的同時，大海之上的勢力也沒有閒著，根據我們後來得到的情報，「黃金提督」李海華本來打算親往薩拉一行，促成本次會談，團結大地上的諸國勢力，共同對付黑龍會。

    不過，黑龍會似乎也察覺到這一點，所以對反抗勢力發動了凌厲的攻擊，令李華梅無法分身，必須留下督戰。而當和平會談的進行陷入停滯，一直維持猛烈攻擊的黑龍會也出現疲態，放慢了下來，李華梅於是秘密離開東海，朝阿里布達出發。

    可惜這件事不知怎麼被黑龍會知道了，趁著李華梅不在，巧計誘出貪功的反抗軍艦隊，在數十里的詐敗追逐後，一把火讓反抗軍艦隊重創，高手悍將死傷無數，來時的耀武揚威，盡數化作逃命時的血雨倉皇，如果不是李華梅及時趕回，率隊攔住了黑龍王的六名海將軍，阻住敵人追擊，反抗軍可能有過半要葬身於這一役。

    這一役，反抗軍將士傷亡之慘，可以說是近幾年來最重的一次，而贏得此戰的黑龍會聲勢大振，除了重新掌握東海的大權外，更直接表明要雄霸天下、朝陸上進軍的企圖。這個消息傳過來，正在薩拉開長期會談的大地諸國，就像遇到了大地震一樣，弱小國族人人自危，就連五個最強國都不得不再次慎思本來的立場。

    我和茅延平聽到這個變化時，實在很難確認自己臉上的表情究竟是什麼。本來我還有點擔心，碧安卡被我這樣子一整，倫斐爾大怒之下，之前的約定可能有變數，但是黑龍會在東海大勝一仗的消息傳來，一夜之間國際情勢丕變，以倫斐爾的聰明才智，自然不會蠢得與國際作對。

    就連金雀聯邦的大總統，都不得不佩服我們的運道。

    「真是想不到，你們的運氣實在太好了。」

    萊恩這樣子感歎著，如果這個消息早幾天傳來，那麼他不但不會與茅延平訂什麼鬼約定，用自己家族的傳承家寶來換取和談成功，甚至不必動用到淨念禪會的武力，惹起伊斯塔的疑慮，多生枝節。

    但像他這樣的人物，一約既出，自然是不能反悔，況且我和茅延平之後查詢情報管道，金雀花聯邦在得知黑龍會大勝的情報後，不少商人、實業家人心惶惶，認為國內還是需要強力領導者，輿論主導政局，議會已經通過了修法，萊恩不但得以延長任期，甚至有可能推翻前次總統大選的結果。

    用一個家寶，換取金雀花聯邦的政治大權，對萊恩與巴菲特家族都甚是划算，所以他沒有打算反悔，反而催促著茅延平，要他忙處理好伊斯塔與索藍西亞，好得到他應得的戰利品。

    「狗屎，什麼你應得的戰利品，那個什麼賢者手環應該給我才對。」我怒道：「事情根本都是我一個人做得，擺平伊斯塔的是我，搞定索藍西亞的也是我，你這個不良中年一點貢獻都沒有，有什麼資格拿獎品？」

    「賢侄，我同意你的話，不過這世上的事很難說，不見得誰付出得多，誰得到的就多，有些時候不管你做了多少，就是注定要做白工的。」

    好像說話不帶刺就不過癮，茅延平聳肩道：「就像萊恩那麼拚死拚活，結果還不是被你坐收漁利？如果他早知道東海會有大變，那你說他會不會願意被這樣佔便宜呢？」

    雖然討厭，不過這話也沒說錯，就像我現在明明不想再幫萊恩辦事，也不想完成那個對我已經毫無意義的賭約，但是為了東海的龍女姐姐，我一定要把和平會談促成，讓諸葛亮國實際給予軍事援助，才能對她的劣勢有幫助。

    而我們現在要去搞定的，就是最後的頑固份子，伊斯塔的魔女娜西莎絲。

    或許是因為彼此都已經表明立場的關係，伊斯塔人這次對我們換了另一種態度，儘管那些魔導師的臉還是一樣臭，但把我們從門口接入的，卻是一隊打扮得花枝招展穿著性感艷麗的女子親衛隊。

    「是法雷爾將軍和歐倫先生嗎？」

    「我們姊妹久仰兩位大名了，嘻，兩位真是相貌堂堂、威風凜凜，見面更勝聞名呢。」

    「法雷爾將軍少年英雄，每次聽到您的無雙戰績，奴家連下面都熱了……嘻，歐倫先生的小鬍子好性感啊。」

    十八名妙齡年華的少女武士，裸肩低胸，高叉露腿的花俏長裙，露出大半截雪白飽滿的胸部和修長圓渾的美腿，性感迷人之極，在帶領我們進入館內時，全然不顧忌我們的身份，笑語嫣嫣，令人置身於溫柔鄉中，簡直比薩拉城中的大妓院還要香艷刺激，哪有半點緊張氣氛？

    茅延平做著流浪劍士的紅衣打扮，臉上墨鏡一戴，表現得冷酷沉穩，全然不把女色放在眼裡，大步向前，但我猜想他的心裡一定悔恨得想要嚎叫出來。入花從卻不得沾身，也不能逞手足之快，這豈非是人生憾事？

    在一眾蔦蔦燕燕的護送下，我們進到了娜西莎絲會客的室廳，途中沒有看到一名魔導師，似乎比起魔法師，這群少女衛隊才是娜西莎絲的心腹。

    「好了，大家都是做事爽快的人，就明明白白交易吧。法雷爾將軍，你這次連歐倫先生都請來了，如果不是打算反悔，那應該是為了把答應我的東西交出來吧。」

    娜西莎絲的微笑中隱含銳氣，如果我們反口不認，又或是詭計被識破，今天想要全身而退，恐怕得付出一些代價了。

    交涉主要由茅延平負責，我縱然擔心，也只有靜靜地看他處理，而他一開口就問娜西莎絲，今天一早羅賽塔已經加入同盟，剛才索藍西亞也發表了加入聲明，國際情勢轉變若此，難道她還可以獨善其身，任黑龍會壯大至可以威脅伊斯塔的程度嗎？

    「笑話，索藍西亞、羅賽塔如何決定，與我何干？我伊斯塔專門講究損人不利已，而位不至於天真到以為在地福祉這種話，能夠打動我什麼吧？今天的事情很清楚，我們交易成功，和議就成，如果交易失敗……雖然我之前確實反對與黑龍會聯合，不過你以為我不能改變立場嗎？」

    女人本來就是善變的動物，更何況是伊斯塔的魔女，她這樣子說話，我們那有不信的道理？茅延平聽完話，微微一笑，把腰間的布囊摘下，放在桌子上，然後開始說話。

    法米特的六頭暗黑召喚獸，到底是怎麼回事，連我自己都搞不清楚，所以當初要茅延平想辦法去捏造時，只給了他「暗黑召喚獸」這五字線索，到底能說出些什麼東西，連我都很好奇。

    結果，茅延平先向娜西莎絲解釋，暗黑召喚獸就如同大多數的黑魔法一樣，只不過在修練時，融合了流傳於南的獸魔術，道德要找一個充滿怨靈的靈魂，或人或獸，在滿月之夜吸納月光，以獨特咒語秘法，將這個靈魂練製成魂獸，往後隨著召喚而驅動，當召喚者的法力越強，與召喚獸的羈絆越深，召喚獸的威力就越大。

    這段解釋，頗合黑魔法的基本道理，乍聽之下是找不出什麼破綻，娜西莎絲也是將信將疑，問茅延平詳細的修煉細節。

    「要修煉暗黑召喚獸，所選擇的魂獸本體非常重要，如果素質不夠，怨氣不強，那麼縱使修煉方法正確，最後也是功虧一簣。」

    「哦？歐倫先生怎麼說，想必使有備而來？」

    「不錯，如果單純是帶來修煉功法，卻沒有合適的魂獸，一定不能取信於你，所以我們專程為你準備了一頭來自東海的凶靈，玉子靈貓！」

    「玉子靈貓？為什麼我從未聽過？」

    「伊斯塔僻處內陸，不近海上，怎會知道東海上的凶靈邪物？」

    「茅延平一派沉穩，說得似模似樣，跟著就說起一個東海上的古老傳說。

    許久之前，一個東海的島國之上，有一名叫北村玉子的少女，是一名將軍的妾室之女，自幼其貌不揚，而稍年長時則更為醜陋，也因此父親從不見她，而玉子也不曾對父親有任何感覺，更因此不願見人，而日漸封閉，連自己母親與妹妹都不敢親近她，因為當時把丑當為一種會傳染的瘟疫。

    叭一能陪伴玉子的，只有那一臉笑容且永遠如此的娃娃，不管怎樣，玉子晚上都抱著它。悲哀的少女終於在十五歲芳齡，正要花樣年華之時，因自悲與厭世，於自己房間內上吊自盡。由於玉子自幼的封閉，家族裡根本沒人會進她的房內，即使僕役婢女並不例外。

    悲傷與怨恨，使得屍體發生詭異的變化，結果，一直到屍體頭髮由腰長到地板，衣服由白被染成暗紅，整件事才被玉子的母親發現，為之失聲痛哭。

    處理完後事，母親一直無法忘記當時的可怖情景，將一切過錯攬在自己身上。就這樣，母親在悲痛中日漸虛弱，最後憂鬱而死，臨死前依然抱著女兒生前所鍾愛的娃娃，彷彿是認為自己就要跟著女兒一塊去了。

    整件事情在母女的相繼去世下，看似漸漸平淡，然而從此之後，每逢夜晚，將軍府中總傳出烏鴉啼叫，並且響起微弱的嗚咽；而傳出女子悲泣哭聲的地方，正是她們母女自縊的房間，那房間裡唯一屬於她們的東西，就只有那個以雪白面孔微笑的娃娃。

    為了平息人們的恐懼，將軍派雕工將娃娃的臉雕刻成貓臉，希望這吉祥的動物能鎮住邪氣，但為了不再讓它發出聲音，將軍不准雕工在貓臉上刻出嘴巴。就這樣，娃娃放置在封閉的房間裡，渡過了百餘年，直到後來一場兵變，北村一族被屠殺殆盡，這個娃娃才隨著賊兵掠奪，流落外界。

    「……時代久遠，要找回那個貓偶並不容易，不過靠著慈航靜殿的幫助，終於讓我們找到了。」

    假如真的倚靠慈航靜殿，那麼茅延平的賭注就自動算輸了，這麼說只是為了讓娜西莎絲易於信服而已，而即使他這麼說，對方仍然不可能馬上相信。

    「好動聽的一個故事，但是口說無憑，歐倫先生今天該不會只是來說故事的吧？」

    娜西莎絲笑著鼓掌，但從她的眼神來看，顯然是對這故事嗤之以鼻，並沒有相信，茅延平的謊言一敗塗地。

    「當然不是這麼簡單，事情是真是假，娜西莎絲小姐可以一眼而定。」

    茅延平笑著掀開布囊，裡頭露出一樣毛茸茸的雪白東西，雖然毛色看來經歷過相當歲月，可是從那微笑的貓臉外表來看，這無疑就是茅延平剛剛說得玉子靈貓。

    故事是假不稀奇，但真正古怪的是，當茅延平拿出了這個布偶，娜西莎絲臉色一變，由原本的譏笑變成了將信將疑，儘管極力克制，但我們仍看得出她想要伸掌拿取這個舊布偶。

    「如何？真的假不了，以娜西莎絲小姐的靈力，自可輕易感應到布偶上的深沉怨念，非同小可，以這樣的怨偶修煉，循序漸進，最快一次滿月就能有小成，兩年之內便可令暗黑召喚獸現形圓功。」

    法米特當年憑著六頭暗黑召喚獸，橫掃大地，所向無敵，這自然是一門精深的東西，修練速度說得太快，反而不易取信於人，所以茅延平的話倒算是中規中矩，沒什麼大問題，而他也保證我和他會在薩拉呆一段時間，如果出事便能找我們算賬。

    自從那個布偶亮出來後，娜西莎絲就一直目光不離地盯著看，像是中邪了一樣地著迷，對我們的說話完全充耳不聞，直到茅延平用布囊把它蓋住，作勢要拿走，娜西莎絲才像是驚醒一樣，終於有了反應。

    「且慢……好，把東西留下，我們成交，稍後我會發表聲明，加入同盟，但我有言在先，如果事後我發現你們耍什麼詭計，後果你們是知道的。」

    男人騙女人，一開始哪個不是滿口答應？我們自然也不例外，大力拍胸保證、擊掌為約，就差沒有當著她面斬雞頭立誓了。

    就這樣，聯盟的最後障礙伊斯塔，被我和茅延平合力擺平，當我們走出驛館，上了馬車，我長長吁了一口氣，回想起剛才發生的一切，我不佩服茅延平的辯才無礙，因為那是他吃飯的本事，但卻不得不佩服，他從那裡弄來那個充滿怨氣的布偶？

    假如不是貓臉布偶讓娜西莎絲看得出了神，失去平時的機智水準，我們誓難這麼輕易矇混過關，我本身雖然也算魔導師，但是對於怨氣的感應卻沒有那麼好，然而看娜西莎絲的反應，布偶上的怨氣一事多半不假，難道茅延平真的豁出去，送給娜西莎絲什麼神物？

    被我這樣問起，茅延平摘下墨鏡，一副心有餘悸的恐懼表情，慎而戒之的告訴我。

    「當然不是普通的東西，這頭靈貓在東海大大有名，尤其是對於女性，有一種妙不可言的迷惑力，會讓女性對它深深癡迷，至今已經惹出了好多事端；東海一帶的男性，恨之入骨，所以才有這麼強的怨念。」

    「這麼厲害？聽來像是有幾分門道，將來你帶我去東海見識見識。」

    這並不是開玩笑，對於薩拉城裡發生的一切，我開始有種厭倦，想要到外地去走走，再加上聽聞東海上的事件，我覺得該是出去看看的時候了。

    「我要由衷的感謝兩位，如果不是兩位的幫忙，我絕對沒有可能成就如此大事。」

    在被我們告知娜西莎絲的反應之後，整個金雀花聯邦團隊的情緒相當振奮，請我們過去驛館參加酒會，受到相當高規格的接待。理所當然的是，整個筵席上我並沒有見到月櫻，也沒有人想要對我提出一個「合理的解釋。」

    萊恩。巴菲特確實是個很有氣度的男人，他沒有把促成聯盟的光榮獨攬已身，而是光明正大的地告訴所有部屬與幕僚，是因為我的奔走，這次的聯盟才得以成功。

    事實上也真是好險，月櫻那個突如其來的大醜聞，把金雀花聯邦的整個佈局打亂，所有幕僚都以為聰明破局已定，無力回天，連國內的修法行動都要完蛋，哪知道居然我能扭轉乾坤，單槍匹馬說服了伊斯塔與索藍西亞，而黑龍會又好死不死在這節骨眼上打了大勝仗，一切彷彿天意注定，過去一段時間解決不了的難題，就在這兩三天內一氣呵成地搞定。

    「法雷爾將軍，您真是了得，這次多虧有了您，我們才能夠成功。」

    「這是我的名片，我是金雀花聯邦的……很高興認識您。」

    這個小宴會有點慶功宴的性質，所以出席的人很多，大半都是來自金雀花聯邦，一個個金髮碧眼、西裝筆挺，聽來都是大有來頭的人物，爭著與我握手、遞名片。聽說這是民主國家的特色，因為總統會卸任，無法長保富貴利祿，所以身邊的這些幕僚與官吏，都會盡可能廣泛結交國外的權貴，好在政權交替時保住身價。

    「假如是王權統治，那麼結交外臣，圖謀不軌的這個罪名可就大了，但金雀花聯邦是民主國家，所以完全沒有這樣的事。」

    彷彿是為了證明自己說的話，萊恩親和力十足地笑著，在我肩上重重一拍，遞了杯香氣四溢的紅葡萄酒給我，笑道：「因為是民主國家，所以我們不用講究什麼王者尊嚴，也沒有什麼功高震主這回事，是你立的大功，功勞就屬於你，絕沒有什麼搶功勞這種事。」

    萊恩笑得很爽朗，長髮粲然如金，看上去就像是一頭豪邁的獅王，而被他這麼大方地一宣揚，我在整個大地上的身份與地位，自然是水漲船高，這個人情送得實而不費，我只有一苦笑，一面表示佩服。

    這個小小的筵席，還算得上是賓主盡歡，不過當宴會散去後，萊恩要我留下，與回休楚一起與我私下談話。

    （媽的，這個死基佬找我有什麼好談的？該不會是東窗事發了吧？）

    懷著忐忑不安的心情，我拉茅延平做陪，一起加入談話，雙方幾句話一說，我心裡登時釋懷，原來萊恩與回休楚找我，是為了上次回休楚私下與我提過，要傳我上乘武功的事情有關。

    「約翰你是法雷爾家族唯一傳人，玄武真功天下無雙，如果不是一流絕學，想來也不夠資格入你眼中，但是……聽心燈大人轉述，約翰你似乎不適合修煉普通武術，所以我們想來想去，只有一門出自光之神功的特殊武學，相信能夠對你有幫助。」

    萊恩向我解釋，那門武技是一個被封印的刀法，本身在創造時似乎有配合某些禁咒一類的東西，屬於少之又少的那種魔法武技，並非是單純的武功，所以我應該可以修煉。

    然而，據我所知，這一類包含著魔法禁咒在內的特殊武技，創造的條件極為艱辛，不是想創就創得出來，需要天時地利人和的配合，多數都是無心插柳的成品。修煉時也是一樣，想要修煉的人，往往要付出某些很慘痛的代價……

    正當我遲疑著想要發問，旁邊茅延平突然「咦」的一聲，奇道：「禁忌武學？刀法？難道……是封藏在茲航靜殿近千年，傳說中捐血武神的……老婆對郎走刀法？」

    老婆對郎走刀法？

    名稱聽起來像是某種地區方言，我聽得不是很懂，但卻從入耳的那一瞬間，有種毛骨悚然的顫慄感。不管是什麼理由，這門刀法一定非同小可，肯定是蘊含著無數人們的熱血和熱淚啊。

    萊恩和回休楚對看一眼，均是稱讚茅延平見多識廣，竟然一猜就中，而茅延平也開始向我說起一個千年之前的悲傷故事。

    「老婆對郎走刀法，也就是老婆隨郎走刀法，顧名思義，這就是一套專搞紅杏出牆的刀法，它的典故是……」

    故事發生在一千多年之前，當時的大地處於戰亂時期，最強的稱號並非一人所能擁有，而其中一個擁有最強稱號的男人，是一名永不言敗的絕世刀客。他的名字早就隨著時光流逝而隱沒，流傳後世的，只有他穿越無數修羅血海的光輝戰績，還有那如詩、如夢、如霧、如風的絕世刀法。

    這個偉大男人的刀法，是在不知道多少次生死關頭的淬煉下，創設出來的絕刀，值得一提的是，每一次的戰役，這名刀客總是被斬得渾身傷痕纍纍，滿身鮮血地獲得慘勝，後人為了紀念他的蓋世武勳，就尊稱他為捐血武神。

    捐血武神生前的每一場戰役，都是為了正義而戰，但這個偉大的男人，在為世人所讚頌的同時，卻承受著莫大的悲傷。他生命中的每一個摯愛，最後全都離他而去，不是和別的男人私奔，就是視他如仇寇，再不然就是被他的仇家幹掉，沒有一個能留在身邊。

    後來，當這個偉大刀客終於倒下，他的絕世刀法就由慈航靜殿所收藏，但不知道是否因為怨念太深，又或是受到了詛咒，每一個嘗試修煉這套刀法的男人，在修煉過程中全都發生了家裡紅杏出牆的意外，不管他們的妻子多少三貞九烈，最後全都變成了蕩婦，和外頭的情夫相約私奔，甚至還謀殺親夫。

    「……老婆偷人、未婚妻毀約，這還不算是最糗的，過去慈航靜殿有一名僧人修煉刀譜，以為僧人就不會受到詛咒，誰曉得修煉到一半，他在家鄉的老母親與人通姦，被姘頭一刀殺死，消息傳回來，這名大和尚激動得走火入魔，見人就斬，就是數百年威名赫赫的血刀頭陀，慈航靜殿花了好大功夫才將他收伏。」

    茅延平歎息道：「因為這些駭人聽聞的傳說，光之神宮便將這套絕世刀法封印，禁止門下弟子修練，不過武林前輩討論史上最強刀法時，沒有人會忘記這套老婆對郎走刀法的。」

    真是夠了，果然是好可怕的一套絕刀，凡是修練者必定綠帽罩頂，還可能一頂一頂地加戴上去，普天下有那個龜公受得了這種屈辱？

    聽茅延平說完這套刀法的典故，我臉色略變，望向萊恩。這套刀法如此危險，他送這種禁忌刀法給我，難道是故意譏諷於我？

    「不要誤會，約翰，這套刀法雖然有著不詳傳說，但那怎麼說都是幾百年前的事了，況且那位前輩當年委託慈航靜殿尋覓傳法之人時，曾經說過，只要是心懷正念，能夠持刀護衛蒼生的俠義中人，就能超脫這套刀法所蘊含的戾氣，發揮無上威力。

    萊恩溫和地笑著，慢慢地加以解釋。言詞雖然委婉，但仍聽得出意思，是因為我即無妻子，又無受侶與姊妹，甚至連母親是誰都不知道，毫無女性親屬，即使碰上詛咒，也無從被咒起，正是修練這套老婆對郎走的最佳人選。

    我微笑以對，心裡卻破口大罵。

    就算沒有女性親人，和月櫻的關係也已經破裂，但我身邊還有一名俏女徒，如果練到阿雪給我戴綠帽，那我還怎麼做人？這個死基佬，有變態功夫自己練就成了，推薦給我做什麼？最好第一章就是引刀自宮，先閹掉他自己，然後老婆就狂送綠帽子給他……

    這個念頭才剛剛升起，我胸中驀地一痛，想起了月櫻，悲憤的感覺淤積胸口，差點就要跳起來大吼大叫。

    不過，最後我仍然選擇接受這刀法的刀譜作為謝禮，因為我既然不能夠在萊恩臉上狠狠打一記，那麼起碼拿走一點好處，就算不練，也不代表我用不著，多留一本絕世武功的秘笈，總是有好處的。

    「好，這就是刀譜，希望你有朝一日，能夠將它鋒芒再現，像數百年前的那位前輩一樣，持刀捍衛世間正氣。」

    回休楚遞來的刀譜，並不是一本書冊或卷軸，而是一柄只剩半截的斷刀，沒有刀鞘，單純用寫著咒文的裹布給包著，才一打開，凜洌精光仿似一股清澈冷泉，照得人眉目發寒。

    斷刀不長，柄的末端有個鋼環，想必也是運刀時候的一種變化，刀刃澄澈有若冰晶，看不出是已經傳承了千年的古物，斷刃上有三道怵目驚心的斜紋血痕，不知是當年斬殺多少邪佞奸徒所留下的印記。

    當我把刀斜斜映著月光，以某種角度看去，只見刀刃上浮現無數蠅頭小字，寫的儘是刀訣心法，而在所有字的最前頭，有三個痕跡甚深的蒼勁字體。

    碎夢刀！