繡 屏 緣

　　第一回　百寶屏夢中鬥艷　一生石天外尋芳
　　詩云：
　　　　千里紅絲系碧環，　美人家住最高山；
　　　　分明有個司花吏，　一段春情莫等閒。
　　自古道才子多情，佳人薄命，這句話，一正一反。那才子是有才學的，識見精明，得知古往今來，許多好事，決不是資性刻薄，把六親眷屬都看做陌路之人。這段情意，天生帶來的，不消說得。至於佳人薄命四字，全然不曉得世事的，說出這句話。自古真正佳人，命決然不薄。你道為何不薄起來？西施見辱於亡國；昭君困抑於畫圖；綠珠墮粉於高樓；太真埋環於荒驛；這都是命薄所致。
　　看官，卻不知他只為命好，所以有此遭際；若是命薄，求也求不到這個地位。怎見得他命好？世上有了幾分姿色的，偶然嫁得個斯文財主，做了財主婆，生男育女，不上幾年，奄然去了。世間這樣婦人盡有，那裡記得許多？
　　譬如植名花於幽谷，自開自落，何從見得他好處？惟是顛連困頓，經一番亡家喪國之苦，見得他的，無不起愛惜之心，聞得他的，也還有垂憐之念。就得到幾千百世以後，知他名字，想他形容，說道：「我若遇此等佳人，便要如何愛護，如何憐惜，那捨得一旦雲收雨散。」
　　這條念頭是人人有的。那個佳人，就享得半生富貴，已傳下萬載花容，豈不勝人百倍？如今做小說的，開口把「私情」兩字說起，庸夫俗婦，色鬼奸謀，一團穢惡之氣，敷行成文，其實不知情字怎麼樣解。但把婦人淫樂的勾當，叫做私情，便於情字大有干礙。不知婦人淫樂，只叫得姦淫。今日相交一個，明日相交一個，那算得是情，不把此道相交便稱貞節，直至陰陽交遘，就是私情。是所重在方寸之間，典情字大相懸涉，甚至有止淫風。借淫說法之語，正是誨淫之書。人既無情，流為報應，此皆不講得情字明白，到把「佳人才子」四個字，看得壞了，故有此話。
　　自古佳人才子，不知經歷幾千百年日月之精華，山川之秀氣，鬼神之契合，奇花異木，瑞鳥祥雲，禎符有兆，然後生將出來。正如寶貝一般，二美具合，就是不著身不幹這件勾當，也要一心想契，生可以死，死可以生。情之所種，若鴛鴦交頸，分拆不開，鴛鴦豈是慣要打雄的。
　　蓋謂情上分不散，故此把他比人家夫妻之誼。樹有連枝，花有並蒂，儘是此意。切不要把「私情」二字看壞了，反做出許多無情之事來。不信，但看青陵台畔，魂魄依然，只聞地下有報淫之條，不聞天上有多情之律。吾且把一樁實事，演作話文，教天下有情的，向然感動。正是：
　　　　不入巫山留夜夢，　怎知神女化朝雲。
　　當初隋文帝時，曾造一架屏風，賜與義成公主。其名喚做虹霓，雕刻前代美人之形，各長三寸許。其間，服玩之器衣服，皆用眾寶嵌成，水晶為地，外以玳瑁水犀為押，種種精妙，迨非人工所制。延至唐朝，太宗得之，藏於內府。到玄宗時取出，賜典太真娘娘。太真歸其兄楊國忠家，帶此屏風，安於高樓之上。
　　一日國忠偃息樓上，方 就枕，屏風上諸女，悉到床前，各通名姓，又歌又舞，半晌而去。國忠醒來，怕是妖怪，急令封鎖樓門。祿山亂後，屏風存在宰相元載家，自後流落世間。至宋朝又取進官中，高宗南渡，帶到臨安。元朝代宋，屏風為趙氏宗室所藏。
　　元順帝時，杭州府錢塘縣，有個趙員外，乃是宋度宗第五世裔孫。他夫人只生一子，名喚趙青心，號雲客，生得貌似潘安，才如子建，年方一十八歲，已是無書不讀，名冠學宮，真個青年俊雅，自己道是天下第一個風流才子。
　　只因趙員外家財豐盛，婢妾盡多，這些雲雨意件件都曉得。那勾情緣上說得好，陽物雖小，經了陰水，時常浸一浸，他自然會長大起來。趙家房婢，個個會長養此物的，見那趙雲客生來標緻，那個不要親近他？
　　所以年紀雖不多，只有這件事，便如經慣的一般。但是他立心高曠，從小氣質，與凡夫不同，常願讀盡天下第一種奇書，佔盡天下第一種科甲，娶盡天下第一種美人，凡遇世間第二種事，他卻夷然不屑介意。
　　一日，到員外後房間玩，有些寶貝，他都不留心。只看見屏風一架。那是前朝相傳下來的，就是雕刻歷代美人的叫做虹霓。只因員外是個宋朝宗室近支，故此有異物。
　　雲容心上暗想道：「往常在書上，看出古來許多美女，每稱絕代佳人，令我終日思慕，不想這屏風上的雕刻，一發工巧非常，便與員外討此屏風，張在小書房內。下面 著一張紫檀小榻，錦衾繡褥，獨宿其中。」
　　那裡曉得屏風上的美人，通是靈異的。在先歷代所藏，只看做是個寶貝，偶一展開，即使收好。只有楊國忠樓上一睡，嚇得冷汗直流，以後從不曾近人的精氣。那趙員外不知其故，便聽兒子把那屏風伴宿。只見趙雲客暫時擺在小書房內，便像過了美人氣的，心上歡歡喜喜，把一對像牙高 ，點起通宵明燭，又把一個古銅香爐，燒些上號好香，也不要家童服侍，也不要婢妾往來。
　　只為他是才子氣質，手中不離書本，又得了屏風這件寶物，一頭看書，一頭把屏風上的美人看看，連牽二夜，不曾上床睡，到第三夜來，眼內昏昏沉沉，雖然點燭燒香，也就上床睡了。
　　睡到二更時分，原來屏風上美人感了雲客的精神，就如天上差遣下來的，一個個舞袖翩翩，要與雲客相會。雲容似夢非夢，看見眾美人圍床侍立，如花簇錦，不覺神魂飄蕩，只道夢中遇著這些仙子，竟忘卻自己屏風上有這幾個畫圖，說道：「眾仙子忽然降臨，莫非與小生有緣在此書館相會？」
　　那美人不慌不忙，各自陳說名姓。也有說是虎丘山下，館娃宮裡來的；也有說是手抱琵琶，身從馬上來的；也有說是琴聲感動，壚邊賣酒家的；也有說是採藥相逢，山上折桃花的；也有說是宮中留枕，寄與有才郎的；也有說是青 偷香，分與少年的；也有說是為雲化雨，夢中曾相遇的；也有說是似霧如煙，帳裡暫時逢的；也有說是吹簫樓上，攜手結同心的；也有說是侍晏瑤池，題詩改名姓的；也有說是身居金谷，吹逐恨無情的；也有說是掌上五盤，裙衫留不住的。其他離魂解佩，紛紛不一，說道：「吾等乃是歷代有名的國色，當初被一異人，雕刻形像，感郎君精神相聚，故此連袂而來。」
　　雲客聽知此話，一點心情，就被他收去了。
　　美人又道：「昔日薛昭遁入蘭昌宮，與三位女子相遇。其時以骰子擲色，遍擲雲容張氏采勝，遂命薛郎同坐，得薦枕席。今夕共會，不謂無緣。」
　　命侍兒羅列餚 ，珍饈百味，充滿於前。雲客口雖不言，心中提起平日所慕，不想就遇著這等好事，豈不快活？其時眾美人亦把骰子擲色，內中一個擲了六紅。
　　眾美人笑道：「此夜趙郎同會，擲色勝的，今宵先盡繾綣。」
　　當下趙雲客情興勃發，便同攜手，走至僻處，相與分衣解帶，一根玉棍，脹得火熱起來，不苟一二合，精湧如泉，弄得半死半活，忽然睡覺，美人影也不見。
　　看官，你道趙雲客雖則年紀弱小，他也曾在牝戶內，浸過幾時，難道夢中一度，便弄得半死半活起來？
　　不知平常幹事，雖是一抽一下，未必就到極好去處。就是婦人家慣會奉承，把臀尖襯起，兩腿夾住聳將上來，也只是射中紅心之意，略用些呼吸工夫即有走作，不到十分狼籍。只有夢中做這樁事，不由心上做主，不是熬得極急，揮得盡情，怎得夢中遺失？
　　況且少年英氣，情竇正開，一連獨宿幾夜，遇著好夢，那顧得性命如何？所以一弄便 ，一 便吃力，這也是少年的光景。
　　雲客只為走了這一度，掙將起來，日色將午。父母只道他睡遲的意思，也不揣著。雲客梳洗已完，吃了些湯粥之類，身子甚是倦怠，復到書房中，細細把屏風一看，宛然夢中所見。雖甚奇怪，卻也不怕。
　　你道他為何不怕？原來雲客是個風流才子，見那美人之事，未免有情，卻是他心上想慣了，縱使怪怪奇奇，只當得家常茶飯，何消怕得？但是身子睏倦，終非好事，他就把書房關起了。
　　卻說屏風上諸女，原是靈異之物，那趙雲客在美人面上，最有情的，天遣他看見這屏風，暫時一遇，也曉得古來美女，並不是塗脂抹粉假做標緻的，一至死後影響也沒有得。他是個天上星循，海外神仙，偶然投在下界便做個出類技萃的美人，及至身後留名，即是個神仙行徑。聞得自古有個畫工，書二幅軟障圖，那是南嶽夫人形像，吩咐一士人叫他名字，喚做真真。叫了百日，那畫上的便活起來，下來與他做夫妻，生一兒子。後來士人疑他是個妖怪，他便攜了兒子重到畫軸上去了。這樣事，都是美人的靈異，與屏風上一般作怪的。
　　那趙雲客自一夢之後，心內時時想念：「只說天下才子自然有個佳人配他，我這夢中一弄，也是前世美人，三生石上，極大的緣法。只是身子困乏異常，若後來真得了佳人，情意正篤，終日如魚得水，消得幾時工夫？怕不做個色鬼？」
　　他也慮得周到。誰知天生這個才人後面，自應有些遇合，全然不消慮得。趙雲客隔了幾日，再往到書房中看看。不想他的一生知遇，正在這一看裡頭，豈不奇怪？
　　評：
　　　　蘇庵深怪坊間俚詞惡說，挑蔥賣菜之人、爬灰括鑊之婦，動
　　　　稱私情兩字。無怪乎小說之淫穢亂倫，可羞可恨也。
　　　　此回把古來美艷視為神仙，便與私淫者，自然迥別。看得情
　　　　字鄭重，則一花一草，皆有關係，海外玉真應稱知己。

　　第二回　啞詩箋一生情障　真心事三段誓詞
　　詩云：《擬李玉溪無題》
　　　　窺鏡舞鸞迷，分釵小燕低；
　　　　崔徽曾入畫，弄玉未為妻。
　　　　香霧三更近，花枝二月薺；
　　　　今情無限思， 晚綺窗西。
　　卻說趙雲客走到書房中去，把屏風從上至下，細細看個不了，說道：「不知他美人有情，驟然發此靈異。又書知因我有情，便想像他出來，為何從無此夢，一到書房中睡了，就生出這等奇夢？」
　　把兩隻手在屏風上，摸來摸去，誰知天大的緣法，一摸就著手了。那屏風雖則是個寶貝，卻也年歲久遠，這接縫裡邊有些不堅固。始初藏在靜處，只當得玩器一般，如今被雲客摩弄一番，頭上便露些細縫。雲客將他一拍，只見屏風上邊一塊水晶地，便落下來。
　　雲容呀然一笑說：「原來是不堅固的，被我弄壞了！」
　　把空處一張，那曉得裡面隱著一幅白綾細絹，便把指尖挑將出來，仔細看他絹上，好一首舊詩。一個紅圖書不知甚麼意思，且將這詩句念了一遍：
　　　　濃香嬌艷等閒看，折得名花倚畫欄；
　　　　無限心情莫惆悵，琵琶新調自盤桓。
　　又將這絹上的印子，看了一回，方悟出他的根由。那是當時楊太真娘娘，放在官中時，自隋文帝到唐開元，已自有年。想是那屏風也曾壞了，被太真娘娘修好，把這幅詩絹，嵌在其中，當個記號。
　　怎見得？只看印子上面的字，卻是「玉環私印」四個字，印得分明。趙雲客是博古的人，曉得玉環是楊太真小名，又道太真時常愛彈琵琶，便知道這個緣故。也把自己的名字，印子印一個在後面，恰好兩個印子，紅又紅得好，印又印得端正。人只知屏風是個寶貝，不知那首詩自唐至元，有五百餘年，也是一件古玩了。
　　雲客自負有才，見別樣珍寶，偏不喜歡。見了這首詩，又是古物，甚加愛惜。即把他來佩在身邊。卻將水晶仍舊嵌好，就在屏風面前，朝了這些雕刻的美人，點起香來，罰個誓願，說道：「我趙青心是個天下有情人，自今已往，但遇著天下絕色佳人，不論艱難險阻，便可結一個生死相同了。只是有三件事，不願從得。第一來，不要婦人搽一縷粉，點一毫胭脂，裝一絲假髮，做個假髻美人先入宮之計；二來不要有才無貌，有貌無才，應了婦人無才便是德之言；三來不要六禮三端，迎門嫁娶，叫做必待父母之命，媒妁之言的道理。」
　　看官，你道這三件事，他為甚麼不從？只為世上塗脂抹粉的盡多，像個鬼使夜叉一般，見了人，便把這些假東西一一裝在頭面之上，及至真正本色，看不上一二分。有等癡人，便道他裝得好，不知搽粉之白是死白，塗脂之紅是呆紅，金珠圍繞是假髻。若是把他本身一看，不是笑，定是惱，那討得好處來？真正絕色佳人，就荊釵裙布，蓬頭亂髮，自有一種韻態嫣然。西子捧心，豈是妝嬌做媚？大凡世上，假事定要露一分賤相。趙雲客是聰明人，所以頭一樁，便絕這項。
　　從來傾國傾城，必定能詩能畫，若只有貌無才，出辭吐氣，自然粗淺。道學家只道婦人識字，恐怕有些走漏。如今世間識字的少，走漏的到多，這又是什麼緣故？所以才貌兼全，方為至寶。但是迎門嫁娶一節，禮法所重，聘則為妻，奔則為妾，自古皆然。不知趙雲客想著甚的，頓然改了念頭，把周公之禮，高高擱起，怎曉得這正是聰明人，識得透的第一件有情妙用。
　　你看父母作主，媒人說合，十對夫妻定要配差九對。但凡做媒人的只圖吃得好酒，那管你百年諧老之計，信口說來。某家門當戶對，父母是老成持重的，只思完了兒女之債，便聽信那媒人了。有時麻子配了光面，有時矮婦配了長人。
　　最可笑的，不是壯，定是瘦，穿幾件新衣服，媒婆簇擁，也要娜走來。後來做一年半載親，一件不曉得，提起婢妾一事，便如虎狼心性，放出吃人手段，甚是利害。
　　所以世上夫妻，只因父母做主，再不能夠十分和合。男要嫌女，女要嫌男。雲客思量此話，必定有些不妥，不如放下禮文，單身匹馬，往各處尋花覓草。倘然遇一個十分稱意的，只把一點真情為聘，就好結個恩愛同心了。這也不在話下。
　　卻說趙員外因兒子長成，欲要與他攀親，知道兒子劣頭劣腦，又因是個種愛之子，不好輕易央媒，說合親事。
　　那一日，見是雲客走到面前，說道：「你在書房讀什麼書？我見你漸漸長大，要與你娶一房媳婦。這也是姻緣大事，自然有個配合的。只是你終身之計，還該向上一步。如今世上，那個不是趨炎附勢的？我看這些少年朋友，略略識幾個字，各處拜門生、結文社。遇著考試，進場後有了靠托，說道頭名，定然是我榜上真個應驗起來，也是有趣的事。況你新進學宮，文才本領不如於人，何不出去與那些鑽求名利的朋友，結交一番，待到大比開科，圖個出身高第，也與祖宗爭些體面。」
　　雲客笑道：「那些鑽求名利的朋友，只好杯酒往來，若要他意氣相投，千百中難得一個。」
　　說便是這樣說，畢竟平日間有些小朋友。只是雲客才高意邁，又兼得了屏風上滋味，念美人的意多，圖功名的意少。
　　適值正遇暮春時候，那杭州西湖上，是千古有名的好耍子處，畫船簫鼓，那一日沒有？當日蘇東坡有詩二句，說得好：
　　　　水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
　　據他說起來，這西湖卻是晴也好雨也好，只除是求田問捨爭名奪利的，不曾領略山水之妙，錯過了多少光陰？其餘那個不曉得？雲客忽然想起來，那西湖上美人聚會之所，何不拉幾個朋友，備一隻好舡也到此處看看。若得遇著有情的，何消父母之聘，我自會娶他。
　　當下告過父親，只說要到西湖上結個文會，員外就聽依了。酒米銀錢，一色齊備。又托一個老成家人，叫做趙義看管。那時雲客往外邊約兩個同窗朋友，都是秀才。一個姓錢名通，號伸甫，一個就是雲客的表兄，姓金名耀宗，字子榮。那兩個朋友，通是錢塘縣有名的財主，因雲客也是個富貴家公子，所以這兩個時常往來。
　　彼時雲客一同下船，琴棋書畫、紙墨筆硯、圖書印匣等項，俱帶了去。那是斯文人的行頭，有等衙門裡人，或是清客，出去遊玩，必定帶笙簫絃管，或是雙陸紙牌。斯文人出門，只帶些琴棋書畫為遊戲之事。
　　只見雲客同兩位下了船，船內鋪設得齊齊整整。又擺上一桌果酒，與二位吃到半酣，雲客說道：「我們三人未到西湖，先有一段西湖的景致在心上。如今各人先要做一首想西湖詩。」
　　怎麼叫做想西湖？不是真正想著西湖許多大、許多闊、許多景致，但是有意思的人，各自有一段心事在腹內。若到西湖，遇景情深，便把一生的心事，發舒出來，這便叫做想西湖。
　　雲客倚馬高才，一揮而就，卻是專說自己的心情。
　　詩云：
　　　　十年夢境盡繁華，月姊星娥隔絳紗；
　　　　翠羽牆東鄰宋宅，郁金堂北是盧家。
　　　　馬嘶暗逐多情草，燕剪低隨解語花；
　　　　今日漫思湖上望，莫教只只是天涯。
　　錢金兩人，於做詩一道，原不十分講求，因見雲客先做一首，又催他共做，只得搜索枯腸，也湊成幾句，雖非風流俊雅之言，卻也到有些意思。
　　錢詩云：
　　　　二人今日想西湖，湖上題詩無日無；
　　　　俗客最能通者也，書生到處念之乎。
　　　　忙中易老皆名士，靜裡憂貧是僕夫；
　　　　勉強斯文還自笑，不如高臥並提壺。
　
　　金詩云：
　　　　九儒十丐盡趨時，也逐西湖學做詩；
　　　　笑我浪吟羞北阮，諸君何苦效東施。
　　　　平生意氣惟耽醉，今日相逢且自癡；
　　子榮苦吟六句，說道：「如今做不出了。還記得少時念的古詩二句，就把他續成一律，裝個名士體面。」
　　　　富貴不淫貧賤樂，人生到此是男兒。
　　雲客見他兩人俱已完詩，讚道：「二兄天才高妙，反覺小弟綺靡之句，未免飛卿柔艷。只是小弟一向有句心言，不曾說出，今日二兄在此，可以細談。」
　　錢神甫道：「趙大兄，莫非指望考試，要鑽個頭名麼？前日總管平江路浙西道錢兵尊觀風，小弟偶然求他鄉里一封書，就考個第二，小弟連忙送他一副套禮，便認起同宗來。兄若有此意，只消二百餘金，也求他囑托一句，這是極便的門路。」
　　金子榮道：「何消如此費力？只求本縣李老師做頭，寫封公書，也就有用了。」
　　雲客笑道：「那功名之事，小弟全不掛心。平日思想起來要做人家，小弟這樣也夠用了，不消再做得。就是功名一節，自有個大數，便遲了幾年，也不妨事。只是我輩在少年場中，風流事業等不得到老的。」
　　神甫笑道：「原來未曾有尊夫人，這件就叫做心事了。小弟近日頗有娶妾之意，被拙荊得知，面也抓碎了，房裡的粉匣肥皂都打出來。幸得老兄不曾遇此等苦，方說得那樣心話。」
　　三人大笑一番，看看的路近西湖，不知西湖上那樣風光。看官慢慢的吃了茶，再講。
　　評：
　　　　屏中一詩，淡淡說來，已埋全部關節，絕無斧鑿之痕。
　　　　千古以來，惟假者不能混真，偏者不能勝全。雖極力裝點，
　　　　終有 魚目之誚，篇中一一指出，深足快心。至如配合一
　　　　段，名言鑿鑿，更覺周禮害人不淺，末言名士氣習。蘇庵特
　　　　逞筆作餘波耳，非有實意刺人也，讀者知之。
　　　　憶書此回時，斜月侵幾，篆香縈幕，蛩聲切切。顧影蕭然，
　　　　瓶有殘醴，舉杯自貺。因飛餘墨，得六絕句，附筆於此，以
　　　　志餘情。自記：
　　　　馬
　　　　梨花樹老佛堂空，從此高山不可通;
　　　　摘盡荔枝無並蒂，斷腸心事雨聲中。
　　　　驛裡誰言負聖恩，女牛私誓至今存;
　　　　國家多少與亡事，玉輦何須恨劍門。
　　　　明妃
　　　　當時天子重邊疆，馬上胭脂塞外香;
　　　　千古莫憐圖畫誤，幾人恩幸老昭陽。
　　　　翔雲漠漠動離情，一曲琵琶馬上行;
　　　　自是長門思幸薄，都令紅粉浪傳名。

　　第三回　巧相逢月下追環　小姻緣店中合巹
　　詩云：
　　　　繡 不卷春雲暮，屏障雪衣嬌欲拓;
　　　　緣淺休歌陌上桑，小立欄前看紅雨。
　　　　說向花神低翠鬟，第嫌淚點自斑斑；
　　　　三山青鳥何時至，回首啼鶯去復還。
　　原來西湖上景致，與別處不同。別處景致，看了就討回頭。那個西湖，是大郡所在，畫船簫鼓，過往的也在這裡盤桓，本地的也在這裡搖擺。所以不論早晚，佳人才子，聚會的甚多。
　　有一個揚州府，江都縣的鄉紳姓王，在福建路做學校提舉司，任滿回來，路經錢塘。本身一隻大船，家小又一隻大船，因西湖好景，隨即換了湖船，暫住幾日。他的家小不多，夫人吳氏，單生下一位小姐，年方二八，小字玉環，連年隨在任所，還不曾許聘人家。那小姐生得花容月貌，便是月裡嫦娥，也讓他幾分顏色。
　　宋玉云：「增之一分則太長，那高底鞋自然著不得；減之一分則太短，那觀音兜自然帶不得。著粉則太白，那粉撲兒一年也省了多少錢，施朱則太赤，那胭脂邊不消到浙江去買。」
　　真正翩若驚鴻，宛若游龍。若是見他一見，便一千年也想像不了。又兼文才淹博，技藝精工，子史百家，無不貫串，琴棋詩畫，各件皆能。他心中最愛的一件樂器，是個琵琶，那是西蜀出的邏檀木所製。溫潤可愛，帶著幾條淥水蠶絲的弦，終日彈的音調，就是鈞天廣樂，也沒有這般好。那小姐不惟容貌過人，性情又甚端淑，閨中不輕一笑，對鏡亦無可憐。不知那個有緣的，撞著這樣一位莊嚴的小姐。這話休題。
　　卻說趙雲客自下船以來，竟到西湖換船。他盡想隨風轉舵，遇著個俊俏佳人，即不能夠竊玉偷香，也還要看個下落。誰想把船一泊，正泊在王鄉宦家小船邊。那一夜是三月望日，風恬月朗，好一段夜景。雲客船上，張起燈來。四邊也有吹簫唱曲的，也有擊鼓放花炮的，鬧了二更有餘，也就寂然靜了。
　　那錢金兩個，先去睡著。雲客獨到船頭，四顧清光，飄飄然如凌雲仙子。回頭一看，只見旁邊大船頭上，簇擁一夥婦人，異香襲襲。雲客仔細看來，內中一個竟像瑤台上飛下來的。雲客心忙意亂，不敢輕易開口，看了一回。那女人見近邊船上，立著一個男子窺探，也就進船去了。雲客口內不言，整整思量了半夜。
　　你道船頭上是什麼人？卻就是回揚州的玉環王小姐。止因他家范謹飭，日間只好在官船中坐。雖則紗窗內可以寓目，外邊人卻不見他一絲影兒。那一夜月色又好，吹簫擊鼓的又去了，正好同夫人侍女在船頭上看看景致。不想被那一個有情郎瞧見，正是天生緣分，合著這樣湊巧事來。
　　趙雲客一夜不睡，巴到天明，即便起身，急急梳洗。走到船頭，並沒處看見一個婦女。道是昨夜船上，莫非又是屏風上的美人跟來出現？
　　正思想間，看那傍邊大船上，貼一條欽差福建路學校提舉司大封皮，便知道是一家鄉宦的家小。望見船工水手，略略問他幾句，方曉得真實。
　　雲客口雖不說，心中思忖道：「我這一段情意，不見也罷，見了如何擺脫？」
　　坐在船中與錢金二位，粗粗講幾句斯文的話，心生一計，一面先打發那老成的家人回去，說道：「遊玩兩日，就歸來。」
　　坐到第二日，那王家船竟要回了。雲客撇了二位，私自買只小船，帶些隨身盤費，跟隨王家大船，一路相傍而行。追到揚州，竟入城內去了。
　　那王家好一所大宅子，正住在揚州府前相近。裡面家人童僕以百數。
　　雲客想道：「他小姐歸到家中，就是飛也飛不到他裡面去。我如今若要罷手，正如獵狗見了兔子，雖是深入穴中，怎肯回頭不顧？若　是要他相遇，又像先生虛了館職，只好街上閒走，那得學生見面？若待思量計策，又恐怕像個醫生用錯了藥，不惟無功，反貼一頓打罵。如何是好？」
　　思想一回，忽然笑道：「有了！有了！我是隔省之人，無人認得。不妨假做小 ，投靠他家。倘若能夠相逢，訴出緣由，自然小姐不棄。」
　　便寫一張靠身文書，竟往王家門首，直入進去。只見王家宅內，喧喧嚷嚷，說道：「老爺即日赴京覆命，並無一人揣著。」
　　雲客無處安身，仍出門來。身邊只帶盤纏，並隨身幾件文墨之事，一時無從安置，慢慢行來。偶到瓦子 前，見一賣酒人家，且買些酒吃。看那裡面幾間房子，到也乾淨，便對主人道：「我有一事到此，暫借尊處歇宿幾日。即送房金一兩。」
　　那賣酒的一個老人家，姓孫，號孫愛泉。只因祖上傳留賣酒為業，鄉鄰嘲笑他子孫慣喝白水，招牌上又寫著泉酒出賣，所以送個號叫孫愛泉。那愛泉年紀有五十餘歲，生得一子一女。一子綽號孫飛虎，因他是個本府堂上公差，眾人說道：「西廂記上有一賊徒，叫孫飛虎，他和尚寺裡寡婦人家，也要抄掠一番，如今做公人的翻了面皮，那個沒有虎性的？不要說平民，就是冤屈錢，也掠得幾貫。況兼府堂上，比下縣更加一倍。」
　　又見那孫家兒子為人剛暴，便綽號他做孫飛虎。他也隨人叫喚，竟不改名。一女名孫蕙娘，年紀一十七歲，雖不能夠淹通書史，也略識幾字。人才俊雅，容貌到有九十分。生平不喜塗脂抹粉，竟作個村妝打扮，風情綽約，自是不凡。
　　少時攀一賣米鋪家，常顧 荒賣些貴米。他兒子被人咒死，蕙娘竟望門寡了。雲客一進了門，便撿一間精潔房子，把隨身行李安好。孫愛泉見他斯文模樣，又且儀容標緻，時常煮些好茶，取幾個點心與雲客吃。一應茶飯，裡面收拾，吃了後算。
　　誰知趙雲客是個俊俏兒郎，又乖又巧，出外買些好物，只說杭州土儀，送與愛泉妻子。愛泉妻子是熱心腸的老人家，見雲客甚是慇勤，就認做至親一樣。他女兒雖在裡面，也不十分顧忌。
　　住了兩日，雲客出去打聽王家消息，那王鄉宦還不曾起身，傍晚回到寓中，劈面正撞著孫蕙娘。
　　雲客深深作揖道：「小生連日在此攪擾，心甚不安。」
　　那蕙娘也不回言，竟望裡頭走進去。雲客也進自己的臥房。
　　當日蕙娘心上，思想起來：「吾家母親說新租房的一個書生，人才生得甚好，且兼德性溫存，想是好人家的兒子。不知甚事，獨自一身，在此居住。看他衣服行李，也不像個窮人。」
　　心上就有幾分看上他的意思。雲客自見蕙娘之後，把王家小姐，暫時放下心腸。做個現財買賣的勾當，只是無處下手。
　　又過一日，愛泉夫婦，要到岳廟中，還一個香願。商議買些香燭，第二日出門。雲客早已得知，到那一日，絕早催做飯吃，要早出去幹正經事。
　　愛泉夫婦喜道：「我兒子差牌下鄉，家內又無媳婦，獨自女兒一個。幸喜得那租房的官人早出去了，我兩人還了香願，晚間便回來。」
　　不想雲客是聰明人，預先要出去，無非安那兩個老人家的心，使他女兒不消央人相伴。及至上午，買些好綢緞，兌些好首飾，帶在身邊，竟到店中來急急敲門。蕙娘在裡頭，道是母親決然忘了東西，轉來取去，即便開門。
　　只見雲客鑽身進去，便掩上門來，不慌不忙，走到蕙娘房裡說道：「我趙雲客是杭州有名的人家，雖是進了學宮，因無好親事，還不曾娶得妻子。前日有事到揚州街上撇然見了姐姐，道姐姐決不是個凡人，所以打發家人回去，獨自一身，租住在此。今日天遣奇緣，有此相會，若是姐姐不棄，便好結下百年姻眷，若是姐姐不喜歡有才有情的人，請收下些些微物，小生也不敢胡纏。」
　　便將綢緞首飾，雙手送去。但見滿身香氣氤氳，一段恩情和厚。
　　你道蕙娘怎樣打發？那蕙娘雖則小家，人才卻也安雅，說道：「官人既是讀書之人，自該循規蹈矩。那苟合之事，本非終身之計。這些禮物一發不該私下送。」
　　虧那趙雲客絕頂聰明。聽得蕙娘「終身」二字，即曉得他有夫婦之情，說道：「小生非是閒花野草的人，任憑姐姐那樣吩咐。小生當誓為夫婦。」
　　只這一句頂門針，就針著蕙娘的心了，蕙娘歎口氣道：「我這樣人家，也不願享得十分富貴，但恐怕殘花飄絮，後來便難收拾。」
　　雲客放下禮物，雙手摟住蕙娘，溫存言語，自然有些醜態。
　　你道蕙娘為什麼這樣和合得快？只因趙雲客連住幾日，那些奉承愛泉夫婦，與夫燒香讀書，凡事慇勤，件件都照著蕙娘身上。蕙娘也是個聽察的，所以兩邊便易容和合。就是左右鄉鄰人皆曉得愛泉平日是個精細人，自然把女兒安插得停當，那一日都不來稽查。
　　正是：
　　　　婚姻到底皆天定，　但得多情自有緣。
　　說這趙雲客見了蕙娘，但與他敘些恩情，講些心事，約道如此如此，即走出門，仍舊往別處去。
　　看官，你道別人遇了婦女，便好親個嘴，脫衣解褲，先要上床，煞些火氣。那雲客為何只敘心言，便走出去？
　　要知天下女子，凡是善於偷情的，他腹中定埋一段躊躇顧慮之意，始初最不輕易露些手腳。不比對門女兒，煙花質地，一見男子，便思上床的。他雖是心上極種愛的人，頭一次相交，必有一番駕馭男子的手段。卻把一個情郎能給在掌握之中，那時任其調度，全無差失。此正是聰明女子要佔先著的意思。
　　看官們曉得的，但凡男女交情，若至上身幹事，那先著便被男子佔了。婦人雖甚狡滑，只好步步應個後手。所以鶯鶯偷那張生，明明約他夜間來做勾當，及至見面，反變了卦，直使張生見了鶯鶯，疑鬼疑神捉摸不定，方與他交合。
　　那蕙娘是有智巧的，不是一味專要淫慾，雲客窺見其心，反放一分雅道，他自然心服，留這好處，到後邊慢慢的奉承。此又是聰明男子，識透女子的心性，故意把先著讓他，以後的事便十拿九穩。仍舊出去，並安插他父母回來的念頭，這是偷花手一毫不走漏的計較，也是雲客第一次入門的手段。
　　愛泉夫婦，還了香願回家，看看日色昏黑，叫女兒開門點燈，還不見那趙官人到來，心上一發歡喜。只說他讀書人有禮體，見我女兒一個在家，故此來得稽遲，若是那個官人來，急急備飯與他吃。不知讀書人在外面裝點，若要他心內果然有禮體，則怕明倫堂上難得這個好影子。況且女兒的計策，比老人家更高一層。
　　雲客約至初更， 提燈籠進愛泉店裡。
　　愛泉歡歡喜喜說道：「官人在那裡幹事？這等晚來！」
　　雲客道：「見你兩個老人家出去燒香，知道無人在家，不好就回來得。」
　　愛泉笑道：「為我出去，帶累官人來夜了，恐怕肚 ，喚媽媽速備飯來。」
　　雲客道：「你老人家一日走勞碌了，飯便慢些也罷。」
　　雲客坐定，愛泉取飯來吃。因他外邊燒香，這一晚便是素飯，雲客吃完了，抽身到自己房裡去。這一夜工夫就比以前不同了。你道有何不同？方晚間約成的計，必定如何發落。
　　評：
　　　　前趙雲客立誓要娶第一種美人，乃今未遇玉環王小姐，而先
　　　　交蕙娘。毋乃羊質虎皮，見草而悅耶。
　　　　作小說者，辟盡從來俚語，專以佳人才子之配合，謂天造地
　　　　設的一種至情。而忽有輒於酒店中，何也？
　　　　蘇庵曰：「否否。」昔朱文公自白鹿洞講學之後，喚諸弟子
　　　　從了，周流四方城迷下蔡之色。文公佇立階前，身不轉移，
　　　　目不交睫，心志。
　　　　一曰忽到一村落間，偶見一家女子，嫣然態度，頗有惑陽惶
　　　　惑，恍然若失者久之。
　　　　諸弟子進曰：「先生講學有年，一切功名富貴，視若浮雲。
　　　　今乃遇一女子，而不能定情，將何以賢賢易色之文訓弟子也
　　　　？」
　　　　文公於無意中，為諸弟子所誚，猝然無以自明，因對弟子解
　　　　嘲曰：「小子何見之淺耶？我所以佇立階前，恍然若失者，
　　　　豈因一女子哉？蓋有謂也，夫茅簷之下，尚有絕色，四海之
　　　　廣，豈無大賢？」
　　　　只這一句，便開諸弟子，多少觸類推求的法門。世人只知珠
　　　　翠成行，便是佳人；不知苧蘿村中，原無金屋玉堂之地。
　　　　此蕙娘有情，天作之合，自然不沉沒於賣米 家，而留以待
　　　　雲客也，有以夫。

　　第四回　野鴛鴦忽驚冤網　癡蝴蝶竟入迷花
　　詩云：
　　　　誰言風味野花多，園內桑陰盡綺羅；
　　　　若是野花真味好，古來何用討家婆。
　　第二回中，夫妻配合，已說得明白矣。此後只該將趙雲客與蕙娘約成之計，一直說去，使列位看官，踴躍起舞，如何又把這詩正講起來？不知雲客私逃，就有好處在後，一時間說不盡。但是他家中父母，豈能忽然無念乎？
　　自從雲客前往西湖，家裡只知道同那錢神甫、金子榮兩位官人，做些斯文事業。員外見家人趙義回家來，問道：「官人如何不歸，你先回來？」
　　趙義答說：「官人同錢金兩位官人，好好的在西湖遊玩，著小人先回，恐怕家裡有正經的事，故此先打發來。」員外也不提起。
　　一連過了三日，仍差趙義往西湖去候。趙義尋來尋去，並不見雲客坐的船。
　　趙義道：「我官人一定同那錢金兩位去了。只不知在錢家，又不知在金家？」
　　趙義也不回來，竟先往金子榮家探問消息，道：「是我官人表兄表弟，必然到他家裡。」
　　走到金家，門上人說：「趙伯伯有甚事到這裡來？」
　　趙義把尋官人的話，略問幾句，管門人道：「自從前日我家官人，聞得同你家趙大官人西湖上去，這幾日張相公家催賀分的日日在此聒噪。又且至元二年三年的錢糧要比，不知動那一倉米完納。我官人是沒正經的，莫非往湧金門外看新串戲的，做那蔡伯喈記去了？」
　　趙義曉得不在金家，又往錢神甫家問一問，便知端的。看看走到錢家，管門人不在，有個老媽媽立大門前。
　　趙義便問媽媽：「曾見我家大官人到你家來？」
　　媽媽認得趙義是趙員外家，說道：「我家官人也出去三四日了，只因前日與裡面娘娘討了一番閒氣，想是沒顏面回家，不知這幾日躲在那裡，你家官人，並不見來。」
　　趙義心上慌忙，急急歸家，報知員外。另差人各處尋覓，也只恐他後生家，怕朋友搭壞了氣質。那裡得知趙雲客自見玉環之後，私下叫了小船，帶得隨身東西，竟自追去。
　　那一日，錢金兩個暫往橋上散步，及到船中已不見了雲客。只道雲客有事，私自歸家，不與他作別，深為可笑。又道是他的鋪蓋，遠在船中，拿他做個當頭。
　　金子榮道：「我們兩個且自回去，看他可到我家來。」
　　錢神甫道：「小弟前日與敝房有些口嘴，還要在外邊消悶幾日，聞得近處新到兩個姊妹，何不去看他一看？若是好的，便住一兩夜何妨？且把趙雲客的鋪蓋，放在那裡，見了趙雲客教他自去討取，笑他一番以償不別而行之罪。」
　　金子榮笑道：「這個到使得。」
　　兩人竟往妓家。
　　果然不遠一二里，見一處小小門徑。神甫有些認得，直往裡面去，先把鋪蓋放下。內中有三個妓，兩個先出來，略有些姿色的，也是油頭粉面。
　　後人有詩一首詠青樓故事：
　　　　抹粉塗脂出繡房，假裝嬌態騙兒郎。
　　　　相看儘是情人眼，摟得西施便上床。
　　朗庵云：「語云：『情人眼裡出西施，俗眼大都如此。』」
　　那兩個妓，一個叫採蓮，一個叫秀蘭。吃了茶，採蓮先笑道：「二位相公來舍下，自有鋪蓋，何消自己帶得？」
　　神甫道：「蓮娘不知，這是另一個朋友的，因他不肯同來，把那鋪蓋放在這裡，後日還要取笑他。」四人笑話不題。
　　妓家連忙備酒，款待二人。晚間飲至更初，兩人酣興大發，神甫摟了蓮娘，千榮攜了蘭姐，兩人隔壁而睡。子榮本事不濟，一上身，被那秀蘭做個舞蝶倒探花之勢，先將兩腿豎起，腰下襯高，待陽物到穴邊，把手用力一攀，兩隻腿盡情放開了。子榮的身子正像從天落到雲窠裡一般，不由他做主。況且乘了酒興，那根大物，一下便盡根送進了。如此不上百餘合，又兼他口裡浪了幾樣肉麻的聲氣。不覺把持不定，勉強支吾，終難長久，顛得昏天黑地不上一更工夫，就也睡去。
　　原來妓家規矩，一上身，恐怕人本事高強先下個狠手，你不降服他，他便降服你。子榮終是書生，被他一降就服了。只有錢神甫在隔壁，聽見子榮 上床，便這般大哄，他走青樓中在行的，想道：「這一哄便被他哄倒了，我自有個調度。一上床來，只做醉昏昏的模樣，手也不動，腳也不搖。」
　　那蓮娘聽得隔壁如此高興，又浪得分分明明的好話，玉戶中正像有人搔他的，巴不得神甫上身，神甫只是不動。熬了一會到把手腳揉摸起來，泥胸貼肚，像個熬不得的光景。不多時，又拿一塊絹頭，在肚下揩抹一番及騰身上來，先做個省油火之事。這一件，舊名叫做倒澆。我這部小說後面，另行改名使喚，有小詞一首為證：
　　　　倒鳳顛鸞堪愛，肚下懸巢相配。
　　　　不是惜嬌花，怎把玉杵高碓。
　　　　親妹，親妹，蠟燭澆成半對。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右詞名　《如夢令》
　　神甫思量這婦人如此興濃，便順手扯來，先與他澆一回通宵畫燭。蓮娘不禁春情被神甫慢慢放出手段來，十八般武藝，盡皆全備。弄至三更有餘，蓮娘力盡神疲，大家都熟睡不題。
　　卻說趙員外因不見了兒子，心內十分焦燥。家人打聽得錢金兩位在妓家行樂，員外連忙喚數人跟隨，一境親到城外來尋覓。卻是冤牽相聚，正撞著金家童子，也來尋家主。同到妓家，員外一進了門，影也不見一個。原來二位正在睡鄉，醒來還要做些小勾當，以盡一夜之興。不想外邊喧鬧，兩個抽身起來，蓬頭赤腳，一出房，便見了趙員外。兩個嚇得口呆，目定不是怕甚麼，只因員外是個高年尊長，鄉黨中第一正經古執人。況且子榮又是內親，所以嚇呆了。
　　員外見他兩人面上顏色不好看，道是騙他兒子嫖賭，心上發怒起來，道：「你們後生家，怎麼幹這樣沒正經的事？」
　　又道是：「我兒子在那裡？」
　　兩人道：「趙大哥幾日並不見來。」
　　員外愈加怒氣，叫家人房裡搜求，一定躲在那邊。只見家人進裡面一搜，便搜出趙雲客的鋪蓋來，說道：「大官人的鋪蓋，也在此。」
　　員外一把扯住兩人，扯他學裡去教訓。兩人嚇得癡呆，一言也說不出來。家人便把妓家掃興一番，春抬竹椅，打碎幾件 出門。那妓家不知甚麼禍事，契家星火搬去。
　　且說員外扯到半路，家人報道：「官人鋪益上有許多血跡。」
　　員外回頭一看，忽然大哭起來，道：「必是你兩個謀殺我的兒子了。不是謀他帶些銀子寶貝，必是因妓女面上爭鋒，便發出歹心來。我兒子年紀又小，從來不曾出門，路也不認得，如何到那裡去，不見回家？況兼鋪蓋現在又有血跡，我兒子生性好潔，何從有這血跡來？這段人命，卻是真的。」
　　並不扯到學裡，竟扯到府前知府台下，大叫活殺人命。那知府生來也要做清官。平日間，怪些秀才纏擾，但是秀才犯法，從重擬罪，見那趙員外又哭又叫，知府說：「為甚麼？喚上來。」
　　員外拖著兩個蓬頭赤腳人跪了，哭訴道：「趙某止生一個兒子，少年心性，不諳利害。只道世上朋友是好交結的。前十五日，禍遭那兩個兇徒騙到西湖，劫他所帶銀子寶玩等項，又將他身子謀殺，不知埋沒那裡，有被褥血跡現證。」
　　知府道：「你兩人姓甚名誰？」
　　兩人各通名姓。知府道：「為甚麼謀殺他兒子？」
　　兩人道：「生員雖則識字粗淺，也曉得些禮法。如何敢謀人命？且趙家兒子又是好朋友、親戚，那有這等事來？前日同到西湖，不知那裡去了。生員輩並不知情。」
　　知府喝道：「本府曉得你們下路人，顧了銀子，見些小利，就是至親骨肉，也要反轉面皮。顧名思義的，千人中難得一個。你道不知他那裡去，怎麼同到西湖？被褥也在你處，身子便不見了。且又被褥上面的血跡新鮮，明明是謀殺的。暫收了監，一面補狀詞來，一面申文學院去。」
　　錢神甫、金子榮兩個，一時提在渾水裡，有口莫辯，且聽他監了。再作道理。
　　看官，不見了趙雲客也罷，你道鋪蓋上血跡，為何這等湊巧？不知那一夜，三個妓女，兩個出來陪客，內一個被別人干壞，下起敗血來。彼時鋪蓋無處安，暫放在那一個妓女床上，一時間點污了。這是神不覺鬼不知的事體，若是妓女尚在那裡，還好訪問真實，辨明此事。正為趙員外家人掃興，霎時間都搬去，無可尋蹤。這件事就認真起來，也是五百年前結會的冤債。好笑趙雲客在揚州城裡受用，那曉得家中這等怪事。我如今又把趙雲客說起了。
　　卻說孫蕙娘與趙郎面約的話，那一夜就行起來。是日，愛泉夫婦燒香回來，走得勞勞碌碌，雖是吃素，被女兒多熱幾碗酒，一時乘了快活，多吃得兩三甌，到了更深，兩人只管要睡。他女兒的房，卻在裡面，必要經過愛泉的臥所。每夜一路門閂都是愛泉親手關好。只見愛泉睡不多時，外面酒缸上一聲響，像個打破甚麼光景。
　　蕙娘道：「不好了，外面必是花貓，爬甚下來，打壞酒缸。」
　　愛泉昏昏要睡，叫老媽：「你同女兒點火去看看。」
　　蕙娘點火，後走著母親。一路先開門， 開到外邊門，蕙娘手內火霎時滅了。恰好趙雲客正在門邊，蕙娘上前一把手閃他進來，只言點火先引到自己房裡去。及至點燈來看，並無甚麼。原來孫家的酒缸，但放在雲客房門前。日裡先約他，到更深把缸響一響，便立在門邊，暗裡一閃就閃進去。老媽依舊關門，進房睡著。
　　趙雲客既上蕙娘之床，少不得敘些寒溫，就要動手動腳，顛鸞倒鳳之事，自然做得停當。蕙娘雖則初試，因他情意篤實，就是花心有些狼籍，也顧不得了。
　　蕙娘道：「今夜進來，只為算那終身之策，不但圖一刻歡娛，願郎君說個本心。」
　　雲客摟住玉體，將臂代枕，說道：「我的家事，比你家還好。實不曾娶妻子，百年之期，不消說了。只是有一件事，先要告過。小生曾遇府前王家，有個小姐，未免有情。若是不能夠到手，也索罷了。倘後日娶得他，使與姐姐一般供養，這是本心。」
　　蕙娘道：「你這樣人才，後日自當有佳配。但是我既遇了你，不論你要不娶，定要隨你終身的。至於我的父母，自會調度他心肯便了。」
　　雲客滿口奉承，山盟海誓的套話，也都說了一遍。忽然外邊雞叫，東方漸漸的發亮起來。你道如何出得他房門？咦！進便進來得好，出時到有些難也！
　　評：
　　　　浮浪子弟，於戲謔之中，便埋禍根，往往弄假成真。有識者
　　　　不可不慎。今時少年，多習輕佻，全無實行。至有目先輩為
　　　　迂腐，而肆志罔行。彼所為名士氣習，固當如是耶！我恐其
　　　　基禍深而致災速也。寄語少年，略知撿束，取益無窮。則此
　　　　實當作中庸《論語》讀矣。

　　第五回　藏錦字處處傳心　逗情箋般般合巧
　　有一隻蘇州山歌倒唱得好，云：
　　　　昨夜同郎說話長，失 （音忽，熟睡也。）直困（音困，吳
　　　　人謂睡為困。）到大天光。金瓶裡養魚無出路，鴛鴦鴨蛋兩
　　　　邊慌（慌同。）。
　　你道趙雲客同孫蕙娘在床上，要出門必要經過父母的床前，不出門，一間小房，豈是藏得身的？道是他兩個人，慌也不慌？不知他兩個自有好計，一些兒也不慌。兩人雙手摟定，聽得雞鳴，反放了膽一睡看。
　　乃至覺來，日色已到窗前。聽見隔壁愛泉夫婦颼颼聲要起身了，蕙娘問道：「敢是爹爹起來？我昨夜露了頭，點火出去，想是受些風寒。今早甚是頭痛，爹爹為我速去買些紫蘇來泡湯吃。」
　　愛泉道：「既是這等，我便出去買。媽媽你且起來，看看前面，恐怕有人買酒。」
　　老媽也就起身。愛泉出去買紫蘇。
　　蕙娘又問母親：「爹爹可出去了？正忘了叫他並帶些姜來。」
　　只這一句，專要探問愛泉果然出去的意思。
　　老媽道：「他竟去了，得他來再買。」
　　蕙娘又道：「母親可速來看看我，為何頭這等生痛？」
　　老媽竟推開房門，到蕙娘床前，開了帳子。蕙娘睡在床裡面，把母親的手，拖到身邊來摸自己的頭。那老媽把身子盒在女兒床上，誰知夜間先取些亂衣服堆在椅子上，靠著房門。雲客躲身椅下，待蕙娘扯母親盒倒床上，帳子又遮定，竟自出房，輕輕走向外邊去了。
　　外邊的門，孫愛泉為買紫蘇，已經盡開，一毫也無礙處。這豈不是不慌忙的好計。雲客自此以後，乘著便，就與蕙娘相通。將自己帶的東西，盡數付與蕙娘收管。拜匣內有些圖書玩器，也付與蕙娘，只留著屏風內落出來的一幅詩絹。因蕙娘不好文墨，故此不與他。
　　一日走到府前，再訪王家消息。恰好老王赴京覆命，家內清清淨淨。雲客換了布衣，投身進門，先見了管門的大叔。
　　管門的道：「你是什麼人？來為甚的？」
　　雲客深深作揖道：「大叔在上，我祖居浙江。父親是個經商的客人，欲到揚州買貨，半路上為賊劫傷了，只留我一人逃命在此，無親可托。只得投靠一家鄉宦，可以度日。就是抄書寫字，也是會的，求大叔引進。」
　　管門的道：「我老爺進京覆命，家內又無相公，用你不著。」
　　把他身上一看，見雲客斯文身段，且是生得端正，笑道：「可惜我們家法，甚是嚴正。若是別一家的夫人小姐見了這樣小後生，還要做些好衣服與他穿著哩。」
　　雲客再四哀求，說道：「只顧度得日子，不願像別家的受用。」
　　管門的道：「也罷！我去稟上夫人，不知用不用。若是收了，且著你在東花園裡看守花木。老爺回家，再把別事差你。」
　　就在廳後傳梆說知，裡面也就允了。即時引雲客到東花園，也有幾個同伴，住在園中輪流值日。
　　原來老王宅內，家法甚嚴，三尺童子，無事不許進後堂的。雲客思想小姐，有天淵之隔。雖則住在園中，也時常到孫愛泉家看看。愛泉夫婦不知其詳。蕙娘心上，倒曉得的。
　　且說雲客始初，只為王家小姐思得一見，故此托名靠身。誰想一住東園，毫無影響，心上惶惑無定，常於僻靜之處，把小姐二字當做持咒一般，時時想念。到夜闌夢中，不知不覺高聲叫出小姐來。幸喜獨往一間小房，不與同伴共臥，還不曾露些醜態。
　　忽一夜，月色濛濛，竹間亭畔，若有行動之聲。雲客此時，正值無聊，聞得窗外有人行走，只道同伴邀他吃酒，或是尋他問話，急急開門。夜色蕭然，全無蹤跡。雲客正要進房，不想回頭一看，遠遠見一女子立於牡丹台下，斜身靠著湖石，傍邊隨著一個十四五歲的丫鬟，遮遮掩掩。
　　雲客思念小姐，魂夢俱癡，忽然見此二美，心內便認真想道：「我在此月餘，不要說美人，就是醜陋的，也不曾見一個，為何今夜，有此奇遇？莫非小姐曉得我的心事，私下做出卓文君行徑來？且上前探問他，看怎生下落？」
　　輕輕走過畫欄，那女子也迎上來，儀容妖艷，體態動人。丫鬟先開口道：「我乃本衙侍兒，這一位便是本衙的小姐。曉得郎君終日想念，所以不憚露行來申私約，未知郎君意下如何？」
　　雲客心慌意亂，連忙向前施禮，說道：「既蒙小姐降臨，真是三生有幸，小生何福？受此厚情？」
　　口內一頭說話，身子漸漸親近起來，相攜玉手，走到自己房裡去。彼時殘燈明滅，雲客摟抱玉體，同坐一處，先把他香肌摩弄一番，然後與他脫衣解帶。只見銜下幾件輕而且軟的衣服，脫至胸前，忽露出一件奇物來，形如水晶，光照一室。
　　雲客問道：「小姐，這是甚麼寶玩？」
　　美人道：「這是祖上傳留的寶石，自小帶在身邊，時刻不離的。」
　　雲客此時無暇致詳，但與他同上香床，共圖好事。卻又古怪，別個女子雖極美艷，不過尋常態度。惟有那個美人，一上床來，先將這寶物放在枕前。但見帳子裡面，光瑩閃爍，令人昏亂。交合之際如在醉夢中，不復辨別人事，惟滿身酣暢，魂迷魄散而已。
　　將次五更，侍兒促歸，美人收拾衣裝，珍重而別。自後每夜到來敘恩情，別無他語。雲客只想小姐是個絕世佳人，有此天仙異質，不比尋常女子的相交，也不十分疑惑了。
　　忽一日早晨，管門傳諭，打掃東園，明日裡面，夫人要請某衙夫人在園中走走，眾人各各小心收拾花木等項。
　　雲客想道：「這一番小姐定然到來，待我日裡看他，可是夜間的模樣？」
　　到第二日午間，夫人果然來了，請了某衙夫人並帶小姐，隨著一二十丫鬟使女，備酒東園。那些管園的都出去，只有雲客躲在後廳梅樹下，湖石邊。只見一簇婦人擁進來，見了雲客說道：「你是什麼人？夫人來，還不迴避？」
　　拖到夫人面前，雲客跪道：「小的是新進來的，不知夫人家法，故此犯了。」
　　夫人道：「既如此，待他出去罷。」
　　數十婦人，把雲客推推扯扯，衣帶盡扯斷了。一來，道他是個標緻後生，故意賣弄他；二來，看夫人小姐走過花欄，就也有些放肆。
　　雲客推得頭昏腦悶，出了園女。身上一個小袋，竟落在園內，袋中卻是藏那屏風內落出的詩絹，還有二三兩銀子。
　　雲客道：「可恨！小姐又看得不清，反遺失一個小袋，袋中銀子也罷了，只可惜那詩絹是古物，被人拾去，必定損壞了。」
　　說這雲客落的小袋，正被小姐身邊一個丫鬟拾得，解開先取了銀子，又見一幅詩絹，說道：「好一幅綾絹，只多了這幾行字。兩個圖書若是素淨的，也好打幾雙鞋面。」
　　又道是：「我家小姐是識字的，拿去與他看看。那新進的家童，不知什麼人，有這件東西？」
　　只這一日，園中熱鬧，傍晚便各回去。
　　說這丫鬟，拾得詩絹，不敢藏匿，回到府中，黃昏時，燈下說與小姐知道：「今日園中，那個新進來家童，被各婦們擁打出去時，身邊落出一幅綾絹，有幾行字在上面，不知甚麼。」
　　就雙手送小姐。只見小姐把那詩絹翻來覆去，看個不了。想道：「這也奇怪，那幅詩絹，不是平常之物，緣何詩句與我意思想同？上面一個印子，又是我的。」
　　卻將詩句，暗裡念了數遍。道：「我愛彈的琵琶，是私房事，怎麼詩句上有『無限心情莫惆悵，琵琶新調自盤桓』之語？這也罷了，那印子上四個字，分明是我的小字。」
　　又看下面印子，卻是趙青心印，心上狐疑不決。
　　大約女兒心性，一件極無謂的事，偶然開了心，就要認真起來。小姐將詩絹藏好，當夜就想成夢。夢到一處，竹木參差。但見竹影裡立著一個郎君，豐儀俊秀，頗有顧盼之情，漸漸走近身來。回頭見母親行動，又指著幾個丫頭說甚麼話，忽然驚醒。
　　次日起身，因詩成夢，因夢生情。自此以後，便是燈花鵲噪，也有幾分疑惑，連那琵琶也不去彈了。
　　卻說小姐平日，有個相伴文墨的，也是一位小姐，姓吳，名絳英，就是夫人的侄女，比小姐年長一歲，自小沒了父母。有一親兄，那揚州府中名士，家內富饒，住居與王家相近。因吳氏夫人，單生一女，無人伴話，故此常請侄女住在家裡。那絳英小姐，風情綽約，心口伶俐，詩文針線，百般精巧，與玉環小姐同胞一般，極其親密，凡兩邊心上的事，無不相通。
　　一日玉環小姐，把詩絹的話與絳英說知，絳英道：「既有此事，何不乘便喚那新進的人來，問他可是姓趙，盤問來歷，就明白了。」
　　小姐道：「這樣便好。只是我一時難好盤問。」自後也不提起。
　　看看過了一夏，秋來風景，甚是可人。早桂香濃，殘梧月淡，詩情畫意，觸目關心。原來吳夫人的誕辰，是八月十三日。本年正值五十歲，內外姻親悉來奉賀。
　　絳英對玉環小姐道：「姑娘生日，各人恭賀。我與你兩人，也少不得把一件事賀壽。只是珍奇寶玩，都自家有的，不為希罕。我知你文才絕世，何不作一篇壽文，做個錦屏，後日擺在堂前，到是沒人有的賀禮。」
　　小姐笑道：「這件甚好，只是又要我出醜。」
　　當日便打點些意思，著外面家人，做一架上好錦屏來。家人承小姐之命，星夜攢工，錦繡妝成。一色齊備，只要將金箔寫那壽文。小姐因自己做的，不好傳將出去，就著家人選一會寫字的，後堂描寫。
　　家人思量道：「聞得小姐性子，最難服侍。況且錦屏上字，豈是好寫的。萬一錯寫一筆，怎好賠補？那管園的小趙，他自己說寫得好字，就著他進去。」這也是苦差。
　　誰知趙雲客為著夜間之事，一夏也不覺寂寞。忽聽得裡頭著他寫字，心內不勝歡喜。就把身上衣衫，打扮得齊齊整整，裡面穿著宮花錦緞，竟不像個靠人家的體態。繇前廳一喚，走進後堂。梅香侍兒，環繞而立。
　　夫人先走出來，問道：「你喚什麼名字？」
　　因他靠身不多幾月，故有此問。
　　雲客躬身對道：「小的名喚趙青。」
　　內中有一個丫頭道：「便是那一日，請某夫人游東園時節，在花園中打出去的人，夫人卻早忘了。」夫人笑道：「聞得你會寫字，著你寫那錦屏。」
　　只見兩位小姐立在夫人後面，把雲客從頭細看，心中思想：「那人正是詩絹上的趙青心了。看他有才有貌，衣服這樣打扮，決不是平常人。他定然假意來靠我家的。」
　　這小姐兩雙聰明眼睛，那裡逃得他過？雲客不慌不忙將筆描那金字，筆畫端楷，都有帖意。這原是他本行，見了小姐，愈加放出手段來。
　　絳英同玉環小姐走到房裡，商量道：「那人相貌不凡，眾人前不好盤問。可寫一字與他問明來歷。」
　　當下絳英便取一紙，寫成一字，封訖。把一疋綾 ，藏此字在內，走出喚梅香，把付與雲客，說道：「小姐道你字寫得好，先賞你一疋綾 。待明日寫完，還要賞你東西。」
　　雲客寫到一半，天色晚了，袖著綾 ，謝了夫人小姐出來。回到園中，想道：「今日進去，方始親見小姐。只是日裡看他這樣端莊氣質，為何全然不像夜間光景？」
　　心內疑疑惑惑，且將這 緞分開，見一封字。拆出一看，字內寫道：
　　　　觀作相貌不凡。明日進來，可將家世姓字，靠身緣由，寫明
　　　　一紙，放在錦屏之下。
　　雲客看了此字，愈加疑惑起來，道：「我與他相處幾時，怎麼這字上還要問我來歷？莫非夜間相交的，不是真正小姐，是別一個假借名色，也未可知？但是胸前這件寶貝，必定大家方有，豈是尋常人家有得的？我且不要管他，夜間自做夜間的事，日間自做日間的事。且把來意，到明日回覆小姐，看他如何下落？」
　　當夜那個美人來，雲客全不提起寫錦屏事。
　　次日早晨，竟把一幅金鳳箋，作詩一首，道達己意，後面仍打一個名字圖書。原來雲客有兩個圖書，一個留在孫蕙娘處，一個帶在身邊，以便於用。
　　詩云：
　　　　西湖風景夜闌時，月下多情系彩絲；
　　　　琴韻自應憐蜀客，簫聲無那傍秦枝。
　　　　雲深玉澗迷紅樹，春入瑤台壓翠帷；
　　　　聞道三山終不遠，幾回夢裡寄相思。
　　雲客寫完詩句將紙封好，竟帶進後堂去，寫完錦屏，就把自己的字放在其下。小姐又賞他些物件，雲客謝了轉身。絳英早已走到錦屏邊，取雲客的字，進房遞與玉環小姐看。小姐輕輕拆出，那是一首律詩。細詳詩意，竟是為他而來者。頭一句，就記得西湖泊船的相遇。小姐口雖不說，卻不能無文君之念，只可惜東園中，先有個頂名冒籍的，偷做文章去了。
　　評：
　　　　雲客想念小姐，形諸夢寐，便有個假小姐來混他。及至錦字
　　　　傳心，尚不能辨其真偽。文家有損挫法，此其一也。見者心
　　　　中，躍躍欲竟此事，則雖有量要緊處，亦當撇開，而急看後
　　　　回矣。